Urodzona w 1989 roku w Loja w Ekwadorze Matilde była jednym z sześciorga dzieci Juana Manuela Hidalgo i Carmen Navarro.
Po śmierci Juana Carmen ciężko pracowała jako szwaczka, aby utrzymać sześcioro dzieci.
Matilde studiowała w Niepokalanego Poczęcia Sióstr Miłosierdzia przez swoje młodsze lata, zanim ujawniła swojemu starszemu bratu Antonio, że nie chce przestać uczyć się w szóstej klasie - kiedy oczekiwano, że inne dziewczynki przestaną się uczyć.
Antonio zwrócił się z prośbą do świeckiej szkoły średniej o nazwisku Colegio Bernardo Valdivieso, aby mogła tam studiować, i po długich rozważaniach – ponad miesiąc rozważań – dyrektor szkoły, dr Angel Rubén Ojeda, zgodził się pozwolić jej tam studiować.
Pomimo tego sukcesu, Matilde stała się czymś w rodzaju pariasa społecznego, ponieważ inne córki w społeczności nie mogły spędzać z nią czasu przez matki, a ona była zmuszona słuchać, jak jej miejscowy ksiądz wygłasza mszę dwa kroki poza Kościołem.
Carmen jednak energicznie broniła swojej córki, a siła charakteru Matilde została nagrodzona, gdy ukończyła liceum z wyróżnieniem, co umożliwiło jej kontynuowanie nauki.
Matilde studiowała medycynę na Uniwersytecie w Cuenca.
W 1921 Matilde uzyskała doktorat z medycyny, stając się pierwszą kobietą w Ekwadorze, która otrzymała ten tytuł.
W 1923 Matilde została mężatką, kiedy wymieniła śluby z prawnikiem Fernando Procelem, mając dwóch synów, Fernando i Gonzalo.
Matilde Hidalgo de Procel
Młodszy Fernando został lekarzem jak jego matka, a Gonzalo został architektem.
W 1924 Matilde przełamała kolejną barierę społeczną dla kobiet, kiedy ogłosiła zamiar głosowania w następnych wyborach prezydenckich.
Po konsultacjach ministerialnych ogłoszono, że rzeczywiście może głosować i 9 czerwca tego samego roku została pierwszą Amerykanką Łacińską, która skorzystała ze swojego prawa do głosowania, głosując w swoim rodzinnym mieście Loja.
Oznaczało to również, że Ekwador był pierwszym krajem w Ameryce Łacińskiej, który umożliwił głosowanie kobietom.
Matilde następnie została pierwszą kobietą, która dołączyła do rady miasta Machala, a następnie została wiceprzewodniczącą.
W 1941 roku została pierwszą kobietą wybraną na urząd publiczny w Loja, zostając administratorem publicznym.
Praktykując medycynę do 1949 roku, kontynuowała studia, stając się prawdziwym akademikiem.
Następnie otrzymała wiele nagród i wyróżnień, w tym Narodową Nagrodę Zasługi od Prezydenta w 1956 roku oraz hołd od miasta Loja w 1966 roku.
Była nie tylko lekarzem, aktywistką i politykiem, ale także utalentowaną poetką.
Matilde zmarła 20 lutego 1974 roku w wieku 84 lat.
Hidalgo został dziś uhonorowany doodlem Google.
